Algoritmi pod drobnogledom: Italijanski »ne« Bookingovemu diktatu vidnosti

Še posebej problematičen za sobodajalce je mehanizem Booking Sponsored Benefit. Gre za algoritem, ki platformi omogoča, da brez izrecnega soglasja ponudnika zniža ceno nastanitve na svoji strani, razliko do dogovorjene cene pa pokrije iz lastne provizije. Na prvi pogled gre za ugodnost za gosta, vendar strokovnjaki opozarjajo na dolgoročno past:

• Destrukcija neposredne prodaje: Ko Booking s pomočjo BSB umetno izenači ali celo zniža ceno glede na lastno spletno stran sobodajalca, uniči motivacijo gosta za neposredno rezervacijo.
• Podatkovna asimetrija: Booking s tem mehanizmom v celoti nadzoruje cenovno percepcijo trga, sobodajalec pa izgubi avtonomijo nad svojo prodajno strategijo.

Zakaj je to pomembno za slovenske sobodajalce?

Italijanski primer je ključen, ker se odvija pod okriljem novega evropskega Akta o digitalnih trgih (DMA), ki je Booking.com uradno označil za »vratarja« (gatekeeper). To pomeni, da platforma ne sme več uporabljati algoritmov, ki bi favorizirali lastne interese na škodo poslovnih uporabnikov.

Kritični pogled: Booking.com trdi, da so programi prostovoljni in povečujejo učinkovitost trga. Vendar pa za nišne ponudnike – kot so sobodajalci v turistično obleganih krajih – »prostovoljnost« v svetu, kjer algoritem odloča o prvem ali desetem mestu na seznamu, postane iluzija. Če preiskava AGCM dokaže sistemsko zavajanje glede kriterijev za vidnost, bi to lahko prisililo Booking v popolno razkritje delovanja svojih algoritmov tudi na drugih trgih, vključno s slovenskim.

Če bo AGCM ugotovil kršitve, Bookingu grozi globa do 10 % svetovnega letnega prometa. Za združenja sobodajalcev pa je najpomembnejši izid preiskave morebitna zahteva po ločitvi »plačanih« pozicij od »organskih« rezultatov, ki temeljijo na dejanskih ocenah gostov. Do takrat ostaja nasvet strokovnjakov jasen: diverzifikacija prodajnih poti je edina obramba pred algoritmično nepredvidljivostjo.